Jod, nemetalni element, simbol elementa I, element 53 u periodnom sistemu elemenata, nalazi se u petom ciklusu periodnog sistema hemijskih elemenata i jedan je od elemenata VII A i halogene grupe. Godine 1811. francuski farmaceut Kuteva prvi je otkrio prosti jod. Elementarni jod je ljubičasto-crni kristal, lako se sublimira, lako se sublimira nakon sublimacije, toksičan je i korozivan. Jednostavan jod će postati plavi i ljubičasti kada se sretne sa škrobom. Uglavnom se koristi za proizvodnju lijekova, boja, jodnog vina, test papira i jodnih spojeva.
Jod je jedan od esencijalnih elemenata u tragovima ljudskog organizma. Ukupna količina joda kod zdravih odraslih osoba je 30 mg (20~50 mg). Nacionalni standard za dodavanje joda soli je 20-30 mg/kg. Jod je komponenta hormona štitnjače i igra različite fiziološke funkcije preko hormona štitnjače, uglavnom uključujući promicanje rasta i razvoja, sudjelovanje u razvoju mozga, regulaciju metabolizma itd.
Godine 2021. svemirska letjelica na jod je po prvi put završila test u orbiti.
Krajem 18. i početkom 19. stoljeća francuski car Napoleon je pokrenuo rat koji je zahtijevao veliku količinu kalijum nitrata za proizvodnju baruta. U to vrijeme, većina ruda kalijum nitrata u Evropi bila je iz Indije, ali su rezerve bile ograničene. Evropljani su u Južnoj Americi pronašli veliki broj naslaga salitre iz Čilea, ali njen sastav je natrijum nitrat, koji je higroskopan i nije pogodan za proizvodnju baruta. U ovom slučaju, 1809. godine, španjolski hemičar je pronašao način da pretvori prirodni natrijum nitrat ili druge nitrate u kalijum nitrat pomoću rastvora morskih algi ili pepela algi. Zato što morske trave ili alge sadrže jedinjenja kalija.
U to vrijeme Kurtuva, trgovac šalitre i farmaceut u Dijonu u Francuskoj, proizvodio je kalijum nitrat na ovaj način. Koristi otopinu pepela morskih algi da reaguje sa kalcijum nitratom. Tokom perioda 1811. godine, otkrio je da je bakreni kontejner sa rastvorom pepela morskih algi ubrzo korodirao. Vjerovao je da otopina pepela morskih algi sadrži nepoznatu supstancu koja je u interakciji s bakrom, pa je sproveo istraživanje.
Sipao je sumpornu kiselinu u rastvor pepela od morskih algi i otkrio da se emituje prekrasan ljubičasti gas. Ovaj plin ne formira tekućinu nakon kondenzacije, već se pretvara u tamni kristal metalnog sjaja.
O otkriću joda u Kurtuvi, prvi broj časopisa Nature koji je izdao bivši Sovjetski Savez 1947. (priroda) U časopisu se nalazi potpisani članak "O povijesti otkrića Rentgen Ray", Spominje otkriće joda: "... Kurtuva na poslu ima dvije staklene boce, jednu za farmaceutsku upotrebu, koja sadrži pepeo alge i alkohol, a druga koja sadrži rastvor gvožđa u sumpornoj kiselini. Kurtuva jede, a muški mačak mu skoči na rame. Odjednom , mužjak mačak skoči i obori bocu sumporne kiseline i bocu lijeka postavljene zajedno. Posuda se razbije, tečnost se pomiješa, a zrak plavog i ljubičastog plina se diže iz zemlje..."
Princip hemijske reakcije: kada se sumporna kiselina susreće sa jodidom alkalnog metala koji se nalazi u pepelu morskih algi – kalijum jodidom (KI) i natrijum jodidom (NaI), nastaje jodid vodonik (HI).
Reaguje sa sumpornom kiselinom i proizvodi slobodni jod:
H2SO4plus 2HI → 2H2O plus SO2plus ja2↑
Nedostatak kalijum nitrata za pravljenje baruta u Francuskoj tokom Napoleonovog rata istorijski je uslov za otkriće joda. Obilje joda u prirodi nije veliko, ali sve sadrži jod. Bez obzira na tvrdu zemlju ili stijenu, ili čak na najčistiji prozirni kristal, ima dosta atoma joda. Morska voda sadrži puno joda, tlo i tekuća voda također sadrže mnogo joda, a životinje, biljke i ljudsko tijelo sadrže više joda, što je unutrašnji uzrok otkrića joda.
Kurtuva se već duže vrijeme bavi proizvodnjom kalijum nitrata iz pepela morskih algi koji sadrži jod. Slučajno je nabavio jod jer je mogao da shvati slučajno otkriće, ali i zato što je imao određena hemijska znanja i jaku žeđ za znanjem, a ne običan proizvođač šalitre. Godine 1813. objavio je rad "Otkriće novih supstanci u pepelu morskih algi", a dobiveni jod poslao je francuskim hemičarima Klemenu, Desometu i Galiscu na istraživanje i identifikaciju, što su oni potvrdili.
Gallusac ga je nazvao jod, što potiče od grčke riječi purpur. Dobija se latinski naziv joda i simbol elementa I.
Ljudi nisu zaboravili Kurtuvin doprinos. Po njegovom prezimenu nazvana je jedna ulica u Dijonu. Samo nekoliko ljudi koji su otkrili hemijske elemente osvojili su takvu čast.